Catacombs Reference Library
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Die Welt

Day X Approaches

by Constantin Gillies

A disaster is announced for Monday! On September 13, 1999 Earth's natural satellite, the moon, will be blasted out of Earth's orbit, after an enormous nuclear explosion rips it off course.

But don't panic: This future is already history- that of the British science fiction television series Space: 1999; the adventures of a scientific lunar research station and its crew, which ranked among one of German television's hit series at the end of the 1970s.

The makers of Space: 1999 wanted to create a realistic vision of the near future set in 1999- hence the English original title. Many of their projections have since come to pass: space flight, pervasive computers, and portable communications equipment for everyone about. Additionally, nuclear power is still being utilized in 1999, and despite differently phrased promises from various countries, is still an important energy supplier. In this central point, the science fiction of the 1975 television season remained fortunately fiction- the super explosion which hurled the moon out of Earth's orbit on September 13, 1999 in the Space: 1999 story, is not to be expected.

In addition, the permanent base on the moon featured in the series has also not come to pass, but NASA is currently building a space station in Earth's orbit. It's name? Alpha- just like the moon base in the series. "This is not a coincidence," states Space: 1999 enthusiast Ekmar Brand, "the first space shuttle was also called the Enterprise!" (just like the space ship featured in Star Trek the original series). Together with other fans, Brand fights for an unabridged repeat airing of the series on German television.

When Space: 1999 flickered over German television screens for the first time in 1978, Ekmar Brand was 12 years old. What inspired his devotion to the series at that time? "The design, the technique- everything was so realistic," and it still is today.

Space topics were "in" at that time; and series such as Star Trek achieved the pinnacle of their popularity. Into this climate of the space euphoria Space: 1999 debuted- the first hit European science fiction series of international origin. Particularly in Italy and Germany, the adventures of the Alphans were a huge success; but the further the involuntary astronauts penetrated into the depths of space, the more deeply the ratings fell. The interest in the series died down, after the second series premiered. It was a final out, because unlike Star Trek or Star Wars, Space: 1999 never enjoyed a revival on the small or silver screen. There were still some television airings of the series, however, the last in Germany in 1997 on Sat 1. But with a transmission schedule far outside of prime time, i.e., Saturday at eleven o'clock in the morning, the series was followed only by a small cadre of enthusiastic fans. Space: 1999 has everything that can a well made science fiction series can be expected to offer- good personnel for example, such as the highest ranking man on the moon, Commander John Koenig. At his side are the picture-beautiful female doctor, Helena Russell, and the charming Australian astronaut, Alan Carter. Added to the mix were a bevy of spectacular effects, explosions, and space battles, all of which still hold up today when compared to big budget special effects for the silver screen.

But the true heart of the series, and the element which distinguishes it the most are its stories: Unlike Star Trek, Space: 1999 does not rely on modulated air defences and high-powered Phaser weapons, which protect the heroes from downfall at all times almost without exception. "With Space: 1999, everything centres around the human factor" says fan Ekmar Brand. The adventures of the Alphans revolve around the mystical, fantastic, and even spiritual. In such idioms the vestiges of the Hippie generation are clearly noticeable.

Even this break with deus ex machina solutions á la Star Trek still works today. In recent years the "Alphan" fan base is on the rise once again. On September 13, 1999- on which began the fictional journey of the rogue moon and its stranded populace- a giant party, the Breakaway convention, is to be held near Los Angeles for fans and actors from the series. It is to be held on Monday, regardless of any such dangers presented by the

Mega Explosion...

den Tag X vor

Von Constantin Gillies

Für Montag ist eine Katastrophe angekündigt! Am 13. September wird der Trabant die Erdumlaufbahn verlassen, eine gewaltige Atomexplosion wirft ihn aus seiner Bahn.

Doch keine Panik: Diese Zukunft ist bereits Geschichte. Und zwar die der britischen Science-Fiction-Serie "Mondbasis Alpha Eins". Ende der 70er Jahre zählten die Abenteuer der wissenschaftlichen Forschungsstation und ihrer Crew auch im deutschen Fernsehen zu den Publikumsschlagern.

Eine realistische Vision der nahen Zukunft wollten die Macher von "Space 1999" -- so der englische Originaltitel -- entwerfen. Viele ihrer Vorhersagen sind mittlerweile eingetreten: Raumflug, allgegenwärtige Computer und tragbare Kommunikationsgeräte für jedermann etwa. Auch die Atomkraft ist im Jahr 1999 trotz anderslautender Versprechen immer noch ein wichtiger Energielieferant. Im zentralen Punkt ist die Science-Fiction des Jahrganges 1975 zum Glück Fiktion geblieben: Der Super-GAU, der den Mond laut Story an eben diesem 13. September 1999 aus seiner Umlaufbahn schleudert, ist nicht zu erwarten.

Auch die Basis auf dem Mond gehört gibt es noch nicht. Dafür baut die NASA zur Zeit eine Raumstation in der Umlaufbahn. Ihr Name: "Alpha". "Das ist kein Zufall", behauptet Mondbasis-Jünger Ekmar Brand, "schließlich hieß das erste Space-Shuttle ja auch Enterprise!" Zusammen mit anderen Fans kämpft Brand für die ungekürzte Wiederholung der Serie im deutschen Fernsehen.

Als "Mondbasis Alpha Eins" 1978 das erste Mal über die deutschen Bildschirme flimmerte, war Ekmar Brand 12 Jahre alt. Was hat ihn damals begeistert? "Das Design, die Technik, alles war so realistisch", schwärmt er noch heute.

Weltraum-Themen waren damals in; Serien wie Raumschiff Enterprise erreichten den Höhepunkt ihrer Popularität. In dieses Klima der Weltraum-Euphorie startete "Alpha Eins", die erste europäische Science-Fiction-Serie von internationalem Zuschnitt. Besonders in Italien und Deutschland waren die Abenteuer der Alphaner ein Riesenerfolg: Doch je weiter die unfreiwilligen Astronauten in die Tiefen des Alls vordrangen, desto tiefer fielen die Einschaltquoten. Das Interesse ebbte ab, nach der zweiten Staffel kam das Aus. Es war ein endgültiges Aus, denn anders als "Raumschiff Enterprise", "Star Wars" oder "Lost in Space" blieb "Mondbasis Alpha Eins" ein Revival verwehrt. Zwar gab es noch einige TV-Wiederholungen, die letzte 1997 auf Sat 1. Doch bei einem Sendeplatz weit außerhalb der Primetime, nämlich samstags gegen elf Uhr vormittags, begeisterte sich nur ein versprengtes Häufchen Mondsüchtiger für die Streifen. Dabei hat die Serie alles, was sich einScience-Fiction-Freund nur wünschen kann; gutes Personal zum Beispiel: Oberster Mann im Mond ist der schneidige Commander Koenig. An seiner Seite stehen die bildschöne Ärztin Helena Russel und der charmante Draufgänger Alan Carter. Garniert wurde das ganze mit reichlich Explosionen und Raumschlachten. Besonders diese Tricktechnik hält selbst nach 25 Jahren dem Auge des Computergrafik-verwöhnten Betrachters stand.

Aber das besondere an der Serie sind die Geschichten: Anders als bei "Raumschiff Enterprise" sind es keine modulierten Abwehrschirme und hochgerüstete Phaser, die die Helden vor dem Untergang bewahren. "Bei Mondbasis Alpha Eins geht es immer um die menschliche Seite", sagt Fan Ekmar Brand. Die Abenteuer der Alphaner drehen sich um Mystik, Fantasie und Spiritualität. So rettet der schiere Glaube des Commanders in einer Folge seiner Besatzung das Leben. In solchen Wendungen sind die Nachbeben der Hippie-Generation deutlich spürbar.

Gerade diese Abkehr vom deus ex machina wirkt heute so erfrischend. Heute wächst die "Alpha Eins"-Fangemeinde wieder. Am 13. September, dem Datum, an dem die fiktionale Reise der "Mondbasis Alpha Eins" ins All mit einer Katastrophe beginnt, planen sie eine Riesen-Party in Los Angeles, gemeinsam mit allen Schauspielern. Es sei denn, am Montag kommt es doch noch zur

Mega-Explosion...