Catacombs Reference Library
Space: 1999 Canada

Canadian press

An article in French from the Canadian magazine TV Hebdo ("TV Weekly"), Vol XVII, no.13, 23-29 October 1976, pages 4-6. The second series of Cosmos: 1999 was being premiered on Radio Canada, the French division of the Canadian Broadcasting Corporation. The same issue had an interview with Martin Landau on pages 9-10.

Thanks to Louis Philippe Simard

Space 1999 - A fantastic adventure that surpasses fiction

by Jean Lafontaine

Members of the moon base Alpha lived on the moon for some time when a thermonuclear explosion swept the star from the Earth's orbit. Afterwards, Commander John Koenig, Dr. Helena Russell, pilot Alan Carter and all other base members have embarked on a fantastic journey through space in search of a habitable planet for earthlings to stay.

If you remember last year, that was the beginning of a science fiction series that would conquer viewers in the United States and Canada and elsewhere (as it was broadcast in 101 countries) : Space 1999. Set to become "the" series of science fiction of the 70s, Space 1999 took over from Star Trek ("Patrol the Cosmos" in Quebec) and it soon earned a considerable market.

The stars, spouses Martin Landau and Barbara Bain, actors whose popularity owes in large part to Mission: Impossible, risked bankruptcy if Space 1999 failed. Because initially the three US networks had shunned this British series. Last year, when the first episodes were shown, Space 1999 had a really big challenge. But this year ... things have changed!

256,607 letters from fans reached the ITC Studios, London, reassured the producers and the whole team. Fan clubs around the world confirmed that assurance.

The situation was more than favourable. Here stood a formula that will produce gold. At this time, there were only a handful of producers concerned with the lure of a considerable gain. Two or three tigers ready to pounce. And if the example of the tigers seem disapproving, let us put them in their natural context, the jungle. Hunter, prey, suspense. Electricity in the air.

Unity is strength, they say. Never mind! They would organize the most formidable campaign ever seen. They were going to invade the market. Leave no stone unturned!

A phenomenon was prepared that we have seen before. Before Space 1999 there were the Beatles, Star Trek, Patof ... [Patof was a clown character on French-Canadian TV in the early 1970s]

In early September, the world market was literally invaded by Space 1999 products. Manufactured products from larger companies (Azrak-Hamway International, Milton Bradley Company, Fundimension Model Products Corporation, Mattel, Meccano Ltd., Peter Pan Industries, Pocket- book Ltd., and others), these products range from miniature spacecraft, colouring books, through the puppets, sweets, chewing gum, lunch boxes, transistors, Halloween costumes, comic books, your aircraft (or space devices) to glue, projectors, pistols, dolls and their accessories, and so on to 171 different products in total. And we are assured that others will be along shortly.

Ten million dollars were devoted to the marketing of Space 1999 products. That shows you the extent of the whole enterprise. I have here before me a list of stores where these products will be sold. Listing them all would require more space than I have available.

Last year, a survey revealed that the series captivated an audience of 18 to 49 years old more than any other show at the same time in North America. Yet this year, the producers decided to do everything to give even more (which does not necessarily mean "qualitatively make it better"). Some of the changes:

• The addition of two new characters specifically designed to captivate viewers. First, a fascinating creature gifted with extraterrestrial fantastic powers to transform at will into lion, panther, swan, dolphin or any human creature. Maya, since that is her name, also has an electronic brain to defy scientific explanation. The leading role was given to Catherine Schell, the actress who triumphed last year in the film (produced by ITC) The Return of the Pink Panther with Peter Sellers.
• The other character added is called Tony Verdeschi. By way of introduction, let's just say he has the reputation of being "the greatest adventurer of the universe." He will be a member of the crew of Moonbase Alpha. During the episodes, he will fall in love with Maya, the beautiful alien, which further contributes to "hook" the viewer. This role has been entrusted to the actor Tony Anholt, known for his role in the series The Protectors.
• In the same vein, the producers decided to give a more human dimension to the already established characters. Thus, Commander Koenig feelings for Dr. Helena Russell are increasingly inflamed, which will result in more racy scenes.
• Brian Johnson, the head of special effects, has surpassed himself, it seems. The public likes to see the technique of performing miracles. It is as old as time, this trait of the miraculous! Johnson has more than one trick in his bag. Did he not recently say: "Miracles, we can make on order. The impossible takes a little longer... " Johnson was responsible for the special effects of the film 2001 A Space Odyssey...
• Each episode has a budget this year of $300,000, bringing the total cost of the 24 new episodes to $ 7.2 million, making it the most expensive series ever produced for television.
• A prestigious costume designer, Keith Wilson, was hired to make the female characters exotic clothing, more fantastic and sexier.

And we could continue a long time like this.

New episodes start this week on Radio-Canada and you will be able to appreciate these things for yourself.

In the first episode titled "Metamorphosis" [The Metamorph], the villain Mentor, lord and master of the planet Psychon, will use the brains of intelligent creatures to feed his biological computer. You will see zombies whose intelligence is eaten by a computer .. as millions of viewers in 101 countries receiving Space 1999, you will be amazed to see Catherine Schell turn into a swan before your eyes by the magical effect on the small screen.

Space 1999 on Saturday at 7pm on the French network of the CBC.

Noemia Young met with Martin Landau about the series Space 1999. See, on page 9, what he told her.

Cosmos 1999 - Une aventure fantastique qui dépasse la fiction

par Jean Lafontaine

Les membres de la base lunaire Alpha habitaient la lune depuis quelque temps déjà quand une explosion thermonucléaire balaya l'astre de l'orbite terrestre. Dès lors, le commandant John Koenig, le Dr Helena Russell, le pilote Alan Carter et tous les autres membres de la base sont lancés dans un voyage fantastique dans l'espace, à la recherche d'une planète habitable pour les terriens qu'ils sont demeurés.

Si vous vous souvenez bien, c'est ainsi que débuta l'année dernière une série de science-fiction qui allait conquérir les téléspectateurs, tant aux Etats-Unis qu'au Canada et ailleurs (puisqu'elle fut diffusée dans 101 pays différents) : Cosmos 1999. Appelée à devenir "la" série de science-fiction des années 70, Cosmos 1999 prenait la relève de Patrouille du Cosmos et on n'allait pas tarder à s'apercevoir qu'elle touchait un marché considérable.

En vedette, les époux Martin Landau et Barbara Bain, des comédiens dont la popularité en grande partie redevable à Mission : Impossible risquait de s'écrouler si Cosmos 1999 s'avérait une faillite. Car au départ, les trois réseaux américains avaient boudé cette série produite en Angleterre. l'année dernière, alors qu'on produisait les premiers épisodes, Cosmos 1999 était vraiment un gros défi. Mais cette année ... les choses ont bien changé!

256,607 lettres de fans parvenues aux Studios ITC, à Londres, ont rassuré les producteurs et toute l'équipe. La formule de fan clubs un peu partout à travers le monde a confirmé cette assurance.

La situation était plus que favorable. On tenait là une formule qui va lait de l'or. Il s'agissait d'en tirer le meilleur parti possible. A ce moment, il n'y avait là qu'une poignée de producteurs concernés avec, telle une carotte au bout d'un bâton, l'appât d'un gain considérable. Deux ou trois tigres prêts à bondir. Et si l'exemple des tigres paraît péjoratif, replaçons-les dans leur contexte naturel, la jungle. Chasseurs, proie, suspense. Electricité dans l'air.

L'union fait la force, dit-on. Qu'à cela ne tienne ! On allait organiser la plus formidable campagne de promotion jamais vue. On allait envahir le marché. Puisque celui-ci acceptait de consommer de la science-fiction, on allait en servir à toutes les sauces. Ne rien négliger!

Un phénomène comme nous avons déjà eu l'occasion d'en observer se préparait. Avant Cosmos 1999, il y avait eu les Beatles, Star Trek, Patof ...

Au début de septembre dernier, le marché mondial était littéralement envahi de produits Cosmos 1999. Manufacturés par les plus importantes compagnies (Azrak-Hamway International, Milton Bradley Company, Fundimension Model Products Corporation, Mattel, Meccano Ltd., Peter Pan Industries, Pocket-book Ltd., et plusieurs autres), ces produits vont de l'engin spatial miniature au livre à colorier, en passant par les marionnettes, les bonbons, le chewing-gum, les boîtes à lunch, les transistors, les costumes d'Hallowe'en et de mascarade, les bandes dessinées, tes avions (ou appareils de l'espace) à coller, les projecteurs, les pistolets, les poupées et leurs accessoires, et j'en passe 171 produits différents au total. Et l'on nous assure que d'au très ne tarderont pas à suivre.

Dix millions de dollars ont été consacrés à la mise en marché des produits Cosmos 1999. c'est vous dire l'ampleur de toute cette entreprise. J'ai ici sous les yeux la liste des magasins où ces produits seront mis en vente. Les énumérer tous nécessiterait plus d'espace que je n'en ai à ma disposition.

L'année dernière, un sondage a révélé que la série captivait un public de 18 â 49 ans plus que n'importe quelle autre émission présentée à la même heure en Amérique du Nord. Et pourtant, cette année, les producteurs ont décidé de tout faire pour donner encore plus d'at rait (ce qui ne veut pas nécessairement dire "rendre qualitativement meilleur") à leur produit. Voici quelques-uns des changements apportés:

• L'addition de deux nouveaux personnages conçus spécialement pour captiver les téléspectateurs. D'abord, une fascinante créature extra-terrestre douée de pouvoirs fantastiques tels celui de se transformer à volonté en lionne, en panthère, en cygne, en dauphin ou en n'importe quelle créature humaine. Maya, puisque tel est son nom, possède aussi un cerveau électronique défiant toute explication scientifique. Ce rôle de première importance a été confié à la comédienne Catherine Schell qui triomphait l'année dernière dans le film (produit par ITC) The Return of the Pink Panther aux côtés de Peter Sellers.
• L'autre personnage ajouté au générique s'appellera Tony Verdeschi. En guise de présentation, disons simplement qu'il a la réputation d'être "le plus grand aventurier de l'univers". Il fera partie de l'équipage de la base lunaire Alpha. Au cours des épisodes, il deviendra amoureux de Maya, la belle extraterrestre, ce qui contribuera encore à "accrocher" le téléspectateur. Ce rôle a été confié au comédien Tony Anholt que nous connaissons grâce à son rôle dans la série Les Protecteurs.
• Dans le même ordre d'idée, les producteurs ont décidé de donner une dimension plus humaine aux personnages déjà établis. Ainsi, le commandant Koenig manifestera-t-il à l'égard du Dr Helena Russell des sentiments de plus en plus enflammés qui donneront lieu à des scènes plus corsées.
• Brian Johnson, le responsable des effets spéciaux, s'est paraît-il surpassé. Le public aime voir la technique effectuer des miracles. c'est vieux comme le monde, cet at trait du miraculeux ! Johnson a plus d'un tour dans son sac. Ne disait-il pas récemment: "Des miracles, nous pouvons en faire sur commande. l'impossible demande un peu plus de temps..." Johnson était chargé des effets spéciaux du film 2001, Odyssée de l'espace ...
• Chaque épisode bénéficie cette année d'un budget de $300000, ce qui porte le coût total des 24 nouveaux épisodes à $7 200 000, en faisant la série la plus coûteuse jamais produite pour la télévision.
• Un prestigieux costumier, Keith Wilson, a été engagé pour confectionner aux personnages féminins des vêtements plus exotiques, plus fantastiques et plus sexy.

Et l'on pourrait continuer long temps comme cela.

Les nouveaux épisodes débutent cette semaine à Radio-Canada et vous serez à même d'apprécier ces choses par vous-même.

Dans le premier épisode intitulé "Métamorphose", le méchant Mentor, roi et maître de la planète Psychon, se servira des cerveaux de créatures intelligentes pour nourrir son ordinateur biologique. Vous verrez à l'écran les zombies dont l'ordinateur aura mangé l'intelligence et... comme des millions de téléspectateurs dans les 101 pays qui reçoivent Cosmos 1999, vous serez ébahis de voir Catherine Schell se transformer en cygne sous vos yeux par l'effet magique.. du petit écran.

Cosmos 1999, le samedi à 19h au réseau français de Radio-Canada.

Noemia Young s'est entretenue avec Martín Landau au sujet de la série Cosmos 1999. Voyez, en page 9, ce qu'il lui a confié.